Gry rozwijające kreatywność i empatię

Zabawki edukacyjne i imitujące: dwie odrębne rodziny zabawek o konkretnych zastosowaniach

Termin „zabawki edukacyjne” jest często używany w odniesieniu do wszelkich zabawek przeznaczonych dla małych dzieci, co zaciera różnice, które mają jednak realne znaczenie. Zabawki edukacyjne w ścisłym tego słowa znaczeniu dotyczą pierwszych miesięcy życia, od 0 do około 12 miesięcy: grzechotki, karuzele, maty aktywnościowe, łuki sensoryczne. Stymulują one wzrok (kontrasty czarno-białe między 0 a 3 miesiącem życia, a następnie kolory podstawowe), słuch, propriocepcję i pierwsze chwytanie dłonią. Gry imitacyjne rozpoczynają się około 12–18 miesiąca życia i wymagają zdolności poznawczych, które nie są obecne od urodzenia: reprezentacji symbolicznej.

Gra symboliczna jako wskaźnik rozwoju poznawczego

W latach 60. Jean Piaget zidentyfikował zabawę symboliczną jako główny wyznacznik stadium przedoperacyjnego (od około 18 miesięcy do 7 lat). Kiedy dziecko „udaje”, że łyżka jest telefonem lub kołysze lalkę, naśladując dorosłych, wykorzystuje funkcję semiotyczną: zdolność do przedstawiania jednej rzeczy za pomocą innej. Nie jest to mechaniczne naśladowanie. Jest to warunek wstępny rozwoju języka, myślenia abstrakcyjnego i zrozumienia zasad społecznych.

Lew Wygotski w swoich pracach z lat 30. XX wieku w Moskwie wykazał, że zabawa w udawanie tworzy specyficzną „strefę najbliższego rozwoju”: dziecko zawsze działa w niej nieco powyżej swoich zwykłych możliwości. Dwulatek bawiący się w „gotowanie” ćwiczy koncentrację, planowanie sekwencyjne i regulację emocjonalną, których nie wykazuje w innych kontekstach. Obserwacja ta ma konkretne implikacje dla wyboru zabawek: 18-miesięczne dziecko nie potrzebuje skomplikowanej miniaturowej kuchni z dwudziestoma akcesoriami. Do rozpoczęcia zabawy wystarczy garnek, pokrywka i dwie filiżanki.

Rozwijanie empatii poprzez zabawę w odgrywanie ról: co naprawdę mówią badania

Empatia u dziecka rozwija się w kilku etapach. Od urodzenia istnieje odruchowa empatia (niemowlę płacze, gdy płacze inne dziecko). Jednak empatia poznawcza, która zakłada zrozumienie, że druga osoba ma inny punkt widzenia niż ona sama, pojawia się dopiero między 3 a 5 rokiem życia wraz z teorią umysłu. W nabywaniu tej umiejętności udokumentowaną rolę odgrywają zabawy polegające na naśladowaniu i odgrywaniu ról: zabawa w „bycie lekarzem” lub „pocieszanie lalki” dosłownie prowadzi do nabycia umiejętności przyjmowania zewnętrznej perspektywy.

Badania opublikowane w czasopiśmie Developmental Psychology (Singer i Singer, 2006) pokazują, że dzieci, które regularnie bawią się w udawanie z dorosłymi lub rówieśnikami, w wieku 5 lat rozwijają bogatsze słownictwo emocjonalne i lepszą regulację konfliktów. Związek ten nie jest magiczny, ma charakter mechaniczny: zabawa w odgrywanie ról wymaga nazwania stanów wewnętrznych („lalka się boi”, „pluszak jest smutny”) i spójnego reagowania na nie.

Kryteria wyboru zabawek edukacyjnych dla dzieci w wieku 0–12 miesięcy

W przypadku zabawek przeznaczonych dla dzieci w wieku do sześciu miesięcy bezpieczeństwo materiałów ma nadrzędne znaczenie. Norma europejska EN 71 określa progi migracji metali ciężkich i wymagania mechaniczne (wytrzymałość na rozciąganie dla elementów dodanych, brak części o ostrych krawędziach). Zalecana jest grzechotka z litego, nieimpregnowanego drewna, o ile przeszła testy toksykologiczne. Lite drewno bukowe jest lepszym wyborem niż sklejka lub płyty MDF, które mogą zawierać kleje na bazie formaldehydu.

0 do 3 miesięcy: kontrastowe mobilki (czarne, białe, czerwone), łuki o różnej fakturze, lekkie grzechotki z drewna lub silikonu spożywczego, przytulanki z wbudowanym lustrem weneckim
3 do 6 miesięcy: pierścienie do ząbkowania z certyfikowanego silikonu, drewniane zabawki do chwytania o prostych kształtach (kula, cylinder), maty aktywnościowe z różnymi fakturami pod każdym obszarem chwytania
6–12 miesięcy: kostki do zabawy w trwałość przedmiotu, proste klocki do układania w 1 lub 3 kształty, pierwsze zabawki do pchania lub ciągnięcia, gdy dziecko zaczyna raczkować

Kwestia zabawek elektronicznych i grzechotek na baterie

Zabawki, które świecą, śpiewają i migają, nie powinny być systematycznie wykluczane, ale ich użycie wymaga przemyślenia. Zabawka, która sama wytwarza dźwięki i światła, mechanicznie ogranicza pracę poznawczą dziecka: to przedmiot stymuluje dziecko, a nie jego własne działanie. Już w 1907 roku Maria Montessori w książce Dom dzieci podkreślała konieczność, aby przedmiot dawał bezpośrednią reakcję sensoryczną na działanie dziecka. Drewniana grzechotka wydaje dźwięk tylko wtedy, gdy dziecko nią potrząsa. Muzyczna kostka z przyciskiem wydaje dźwięk niezależnie od wykonanego ruchu. Nie jest to rozróżnienie moralne, ale funkcjonalne.

Zabawy naśladowcze: jak wybierać zabawki dla poszczególnych grup wiekowych

W wieku od 12 do 18 miesięcy naśladowanie jest nadal w dużej mierze wywoływane przez obecność dorosłego lub starszego dziecka. Czternastomiesięczne dziecko, które widzi dorosłego czeszącego włosy, chwyta swoją szczotkę i naśladuje ten gest. Zabawki przydatne w tym wieku to repliki przedmiotów codziennego użytku: miniaturowa miotła, telefon, szczotka. Powinny one być proste i wykonane z solidnych materiałów. W tym wieku drewno lite jest bardziej odpowiednie niż miękki plastik, ponieważ dziecko wciąż wkłada wszystko do ust.

Między 18 miesiącem a 3 rokiem życia zabawa symboliczna staje się samodzielna. Dziecko nie potrzebuje już obecności wzorca, aby bawić się w udawanie. W tym wieku miniaturowa kuchnia, stół warsztatowy, zestaw medyczny lub zestaw do zabawy w kuchnię nabierają pełnego znaczenia. Zabawki z litego drewna z nietoksycznymi wykończeniami (certyfikowane farby wodne) są bardziej odporne na intensywne użytkowanie w tym wieku niż tworzywo ABS, które pęka pod wpływem powtarzających się uderzeń.

Od 3 roku życia zabawa w odgrywanie ról staje się społeczna i scenariuszowa. Dziecko tworzy trwałe historie, angażuje inne dzieci, rozdziela role. Jest to wiek przebrań, domków dla lalek z ruchomymi postaciami, farm i garaży z figurkami. Rozmiar elementów ma znaczenie: zbyt małe przed ukończeniem 3 lat stwarzają ryzyko połknięcia (norma EN 71 ustala limit 3 cm dla elementów odłączanych).

Kreatywność i swobodna zabawa: tego nie mogą zastąpić zabawki o ustalonej strukturze

Kreatywność w zabawie dziecięcej zależy od stopnia struktury narzuconej przez zabawkę. Im bardziej zabawka ma jedną, z góry określoną funkcję, tym mniej pozostawia miejsca na kreatywność. Zestaw niepomalowanych drewnianych klocków, pudełko flamastrów i karton zapewniają statystycznie więcej godzin kreatywnej zabawy niż zabawka elektroniczna o jednym zastosowaniu. Nie jest to nostalgiczna opinia: jest to obserwacja powtarzająca się w wielu badaniach dotyczących swobodnej zabawy, w szczególności w pracach Sandry Russ na temat wyobraźni w zabawie, przeprowadzonych w latach 1993–2014.

Nie oznacza to, że zabawki tematyczne nie mają wartości. Drewniane gospodarstwo z zwierzętami stanowi ramę narracyjną, która może stymulować dzieci w wieku od 2 do 5 lat, które nie potrafią jeszcze samodzielnie tworzyć własnych scenariuszy. Praktycznym wyzwaniem jest znalezienie równowagi między zabawkami ramowymi, które dają punkt wyjścia do narracji, a materiałami otwartymi, które pozwalają dziecku podążać własną ścieżką. W praktyce: należy zaproponować oba rodzaje zabawek, nie przeładowywać przestrzeni do zabawy i zaakceptować fakt, że opakowanie zabawki może być czasem bardziej stymulujące niż sama zabawka.