Przestrzeń do swobodnej zabawy i naśladowania

Swobodna zabawa i zabawa naśladowcza: dwa czynniki napędzające rozwój poznawczy między 18 miesiącem a 6 rokiem życia

Zabawa symboliczna – ta, w której dziecko „udaje” – nie pojawia się przypadkowo w wieku około 18 miesięcy. Jean Piaget sformalizował ją już w latach 40. XX wieku jako bezpośredni przejaw funkcji semiotycznej: zdolności do mentalnego przedstawiania rzeczy nieobecnych. Dziecko, które gotuje w wyimaginowanym garnku, nie bawi się w nic. Aktywnie buduje swoje abstrakcyjne myślenie, trenuje pamięć roboczą i powtarza sekwencje przyczynowo-skutkowe, które zaobserwowało u dorosłych. Dlatego przestrzeń przeznaczona do tego typu zabawy powinna być zaprojektowana z taką samą starannością, jak kącik do czytania lub przestrzeń do ćwiczeń motorycznych.

Dlaczego swobodna zabawa nie jest stratą czasu

Emmi Pikler spędziła trzydzieści lat w Instytucie Lóczy w Budapeszcie, założonym w 1946 roku, dokumentując, co dzieje się, gdy pozwala się małym dzieciom bawić bez bezpośredniej interwencji dorosłych. Jej obserwacje pokrywają się z obserwacjami Magdy Gerber, która spopularyzowała podejście RIE w Stanach Zjednoczonych w latach 70.: dziecko, które samo wybiera swoją aktywność w bezpiecznym i stabilnym środowisku, rozwija dłuższą koncentrację, większą tolerancję na frustrację i zaufanie do własnych zdolności rozwiązywania problemów. Nie jest to postawa ideologiczna — można to zaobserwować. Dwulatek, który spędza dwadzieścia minut na napełnianiu i opróżnianiu koszyka z zabawkowym zestawem do zabawy w kuchnię, bez kierowania jego zabawą przez dorosłego, wyniesie z tego coś, czego nie może mu zapewnić żadne warsztaty: doświadczenie samodzielnego zajęcia się sobą.

Przestrzeń do swobodnej zabawy wymaga zatem precyzyjnego zaprojektowania. Musi być wystarczająco zamknięta, aby dziecko czuło się w niej bezpiecznie, i wystarczająco otwarta, aby nie stała się korytarzem. Dla dziecka w wieku od 18 miesięcy do 3 lat funkcjonalną podstawą jest powierzchnia podłogi o wielkości około 4–6 m² z materiałami dostępnymi na wysokości od 30 do 60 cm od podłogi. Widoczne schowki (otwarte kosze, niskie półki bez drzwi) są lepszym rozwiązaniem niż skrzynie na zabawki, w których po dwóch godzinach wszystko się miesza: dziecko wie, co jest dostępne, wybiera i chowa zabawki w tym samym miejscu.

Zabawa w naśladowanie: wybór materiałów, które naprawdę się przydają

Zabawa w naśladowanie skupia się wokół kilku głównych tematów, które dzieci nieustannie powtarzają w wieku od 2 do 5 lat: gotowanie, opieka (lalki, pluszaki, kocyki), budowanie domu (namiot, chatka, tipi), zawody, z którymi mają styczność (lekarz, sprzedawca, kierowca). Tematy te nie są przypadkowe — odpowiadają one dziedzinom rzeczywistości, które dziecko stara się zrozumieć i opanować symbolicznie.

W przypadku kuchni do zabawy pojawia się konkretna kwestia materiału. Kuchnie z litego drewna (bukowego lub brzozowego) są bardziej stabilne i trwałe niż wersje z MDF lub tworzywa ABS, ale są też cięższe — dwulatek musi być w stanie samodzielnie je przesuwać. Modele o rozsądnych wymiarach (wysokość od 60 do 80 cm, głębokość 40 cm) mogą być używane przez dzieci od 18 miesiąca życia bez pomocy. Należy systematycznie sprawdzać zgodność z normą EN 71 dla zabawek i EN 1729, jeśli do zestawu dołączone są krzesełka.

Między 18 miesiącem a 2 rokiem życia: zabawa w naśladowanie jest równoległa – dziecko naśladuje to, co obserwuje, ale nie bawi się jeszcze z innym dzieckiem. Proste akcesoria (łyżki, miski, lalki) w zupełności wystarczą.
Od 3 do 5 lat: zabawa w odgrywanie ról staje się narracyjna i społeczna. Dziecko potrzebuje akcesoriów, które umożliwiają tworzenie scenariuszy (telefon, kasa fiskalna, apteczka) oraz przestrzeni, w której może bawić się jednocześnie kilka dzieci.

Aranżacja przestrzeni do swobodnej zabawy w domu: typowe błędy

Pierwszym błędem jest przeładowanie. Przestrzeń, w której stale widocznych jest trzydzieści zabawek, nie stymuluje bardziej niż przestrzeń z dziesięcioma — rozprasza uwagę. Rotacja materiałów, spopularyzowana w kręgach Montessori od lat 80., wynika z prostej obserwacji: zabawka wycofana na trzy tygodnie i ponownie wprowadzona do obiegu jest odkrywana na nowo z entuzjazmem pierwszego dnia. W praktyce oznacza to przechowywanie połowy materiałów w rezerwie i zmienianie ich co dwa do trzech tygodni.

Drugim błędem jest mylenie przestrzeni do swobodnej zabawy z przestrzenią do przechowywania. Jeśli dziecko musi się wspinać lub przesuwać przedmioty, aby uzyskać dostęp do tego, czego chce, autonomia obiecana przez tę koncepcję staje się teoretyczna. Każdy element musi być dostępny bez pomocy, na wysokości oczu dziecka – czyli między 50 a 90 cm, w zależności od wieku.

Trzecim, bardziej subtelnym błędem jest nadmierne inwestowanie w imitację domowego życia kosztem swobodnej zabawy wyobraźnią. Drewniana kuchnia nie jest niezbędna: kartonowe pudełko z dwoma stalowymi rondlami spełnia dokładnie tę samą funkcję poznawczą. Liczy się dostępność otwartych materiałów — tkanin, klocków, przedmiotów codziennego użytku — które pozostawiają otwartą definicję. Czteroletnie dziecko w mniej niż godzinę zamienia niebieską tkaninę w morze, niebo i pelerynę. To właśnie ten potencjał transformacji, a nie wyrafinowanie zabawki, napędza symboliczne zabawy.

Otwarte materiały i przedmioty codziennego użytku: zasada zabawy nieustrukturyzowanej

Nieskręcona zabawa otwartymi materiałami – nazywanymi przez pedagogów Reggio Emilia „luźnymi elementami” od czasu prac Simona Nicholsona w latach 70. – ma przewagę nad zabawkami zamkniętymi: to dziecko kontroluje jej sens. Klamerki do bielizny, gładkie kamyki, kawałki tkanin o różnych fakturach, małe pojemniki o różnych rozmiarach umożliwiają zabawę polegającą na odkrywaniu zmysłowym już od 10 miesiąca życia oraz tworzenie złożonych konstrukcji symbolicznych do 7 lub 8 roku życia. Elementy te należy sprawdzić pod kątem obecności małych, odłączalnych części przed ukończeniem 3 lat (ryzyko połknięcia — norma EN 71-1).

Dobrze zaprojektowana przestrzeń do swobodnej zabawy i naśladowania nie jest pomieszczeniem wypełnionym zabawkami edukacyjnymi. Jest to środowisko zaprojektowane tak, aby dziecko nie potrzebowało pomocy dorosłego, aby rozpocząć, kontynuować lub zakończyć zabawę. Jakość materiałów ma znaczenie, ale jest drugorzędna w stosunku do jakości organizacji przestrzeni i stabilności dostępu w czasie.